Liberty Weekend
Die Statue of Liberty ist 100 Jahre alt geworden. Die Freiheitsstatue wurde restauriert und von grundauf überholt. Die Hundertjahrfeier gab auch Anlass, dieses “Fourth of July” Wochenende zum “Liberty Weekend” zu erklären. Dafür wurden schon von langer Hand eine Reihe von besonderen Festlichkeiten geplant. Präsident Reagan und der französische Staatspräsident Mitterand haben am Vorabend das grosse Fest eingeleitet. In einer Show, wie so wohl nur in Amerika möglich ist, laufen nun die Veranstaltungen ab. Zuerst gab es das riesige Feuerwerk im Hafen von New York, dann wurde die Parade der grossen Segelschiffe von 18 Nationen abgenommen, die, wie zum Bicentennial vor zehn Jahren, an der Statue of Liberty vorbei den Hudson River hinauffuhren. Präsident und First Lady Nancy Reagan sind der tragende Mittelpunkt dieses grossen Volksfestes, das spontan eine neue Welle des Patriotismus ausgelöst hat.
[Die Statue of Liberty war ein Geschenk Frankreichs an die Vereinigten Staaten. 1876, während der Hundertjahrfeier der Unabhängigkeitserklärung von 1776, wurde von Frankreich vorgeschlagen, ein Denkmal zu überreichen, das an die französisch-amerikanische Zusammenarbeit im Unabhängigkeitskrieg erinnern sollte. F.A. Bartholdi wurde beauftragt, ein geeignetes Denkmal zu schaffen. Bartholdi entwarf eine monumentale Statue, die in Kupfer gegossen wurde. Es war eine allegorische Frauenfigur, welche die Freiheit versinnbildlicht. Das fertige Werk wurde am 4. Juli 1884 in Paris ausgestellt, dann in Einzelteile zerlegt und über den Atlantik transportiert. Die 152 feet (46 Meter) hohe Freiheitsstatue wurde auf Bedloe's Island, einer kleinen Insel in der Einfahrt in den Hafen von New York, aufgestellt und im Oktober 1886 eingeweiht. Die Statue of Liberty wurde 1924 zum Nationaldenkmal erklärt, Bedloe's Island 1956 in Liberty Island umgetauft. 1965 hat das National Park Service Liberty Island und Ellis Island, die kleine Insel vor Manhattan, zum Statue of Liberty National Monument zusammengeschlossen.]
Die Statue of Liberty wurde in den Jahrzehnten nach ihrer Einweihung für Millionen von Einwanderern zum Symbol der Freiheit, wie sie im Allgemeinen für die Welt zum Symbol für Amerika geworden ist. Neben der Auffrischung der Freiheitsstatue und von Liberty Island wird nun auch besondere Aufmerksamkeit der Renovierung von Ellis lsland gewidmet, der wichtigsten Einwanderungsstation in der amerikanischen Geschichte. Von ihrer Eröffnung 1892 bis zur Schliessung 1954 wurden an die 17 Millionen Einwanderer, hauptsächlich aus Mittel-, Süd- und Osteuropa, auf Ellis Island abgefertigt und namentlich registriert. Gut die Hälfte der amerikanischen Bevölkerung kann ihre Herkunft über Ellis Island nachweisen.
[Das neurenovierte Hauptgebäude der Einwanderungsstation von Ellis Island wurde 1990 als Ellis Island Immigration Museum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Hier steht es jedem frei, im Einwanderungsregister seiner Herkunft nachzuforschen.]
Samstag, 6. Juli 1986
Das Konzert
Zum Abschluss des Liberty Weekend wurde heute Abend im Central Park von New York City das schon lange erwartete grosse Konzert im Freien gegeben. Vor rund 600.000 Menschen spielte die New York Philharmonic unter Zubin Mehta ein beliebtes klassisches Repertoire. Die Fernsehübertragung brachte davon eindrucksvolle Bilder. Gegen den Hintergrund der beleuchteten Skyline von New York und der im neuen Glanz strahlenden Freiheitsstatue erklang die Musik von Haydn, Verdi und Beethoven. Die Ode an die Freude aus Beethovens 9. Symphonie hatte angesichts der festlich gestimmten Menschen jeglicher Herkunft eine besondere Wirkung. Selten haben die Worte “seid umschlungen Millionen” so echt geklungen wie an diesem Abend.